Wettanbieter für Albanien

Der Sieg beim Balkan-Cup 1946 war bis zur Qualifikation für die EM 2016 der mit Abstand größte Erfolg des albanischen Fußballs. Seitdem fristete der Fußball in Albanien ein echtes Schattendasein. Ihre erste Qualifikation für ein großes Turnier absolvierten die Albaner im Vorfeld der Europameisterschaft 1964. Hier scheiterten sie in der zweiten Qualifikationsrunde an Dänemark. Auch wenn sie sich bis 2016 nie für eine EM oder eine WM qualifizieren konnten, setzten die Albaner im Laufe der vergangenen Jahrzehnte immer wieder einmal überraschende Ausrufezeichen. So feierten sie in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko einen völlig überraschenden 2:0-Sieg gegen den späteren WM-Halbfinalisten Belgien. Ab dem Jahr 2000 ging es mit dem albanischen Fußball deutlich bergauf – auch, weil immer wieder renommierte ausländische Trainer die Nationalmannschaft übernahmen. So trainierte von 2002 bis 2006 der ehemalige deutsche Nationalspieler Hans-Peter Briegel das albanische Team und sorgte mit diesem mehrmals für Furore. Der frühere Bundesliga-Verteidiger vom 1. FC Kaiserslautern führte Albanien gleich in seinem ersten Spiel zu einem überraschenden 3:1-Erfolg gegen Russland und im September 2004 zu einem 2:1-Sieg gegen den frischgebackenen Überraschungs-Europameister Griechenland.

Dem erfolgreichen deutschen Coach folgten ab 2007 mit dem Kroaten Otto Baric, dem Niederländer Arie Haan und dem Kroaten Josip Kuze ebenfalls erfahrene ausländische Trainer, die das Team allerdings nicht weiter nach oben führen konnten. Seit seinem Amtsantritt im Dezember 2011 hat der italienische Trainer Gianni De Biasi die albanische Fußballnationalmannschaft endgültig wettbewerbsfähig gemacht. Immer mehr albanische Fußballer suchten in den vergangenen Jahren ihr Glück in den großen europäischen Ligen – und sammelten damit auch sehr wichtige internationale Erfahrung, die auch der Nationalmannschaft mehr und mehr zu Gute kommt. Die bekanntesten albanischen Spieler in der jüngsten Historie sind Altin Lala, der von 1998 bis 2012 beim Bundesligisten Hannover 96 spielte, und Erwin Skela, der in der Bundesliga für Eintracht Frankfurt, Energie Cottbus und den 1. FC Kaiserslautern spielte. In Deutschland ebenfalls gut bekannt ist Igli Tare. Der ehemalige Angreifer war in der Bundesliga und in der 2. Bundesliga für den Karlsruher SC, den 1. FC Kaiserslautern und Fortuna Düsseldorf. Heute ist Igli Tare als Teammanager beim italienischen Erstligisten Lazio Rom sehr erfolgreich.

Die Spieler des aktuellen albanischen Teams sind in ganz Europa verteilt. Gleich sieben Akteure des derzeitigen erweiterten Kaders sind in Italien aktiv, genauso viele spielen auch in der albanischen 1. Liga “Kategoria Superiore”. Die derzeit überragende Mannschaft im albanischen Fußball ist KF Skenderbeu Korca, das zuletzt fünfmal in Folge die albanische Meisterschaft feierte und sich in der Saison 2015/16 erstmals für die UEFA Europa League qualifizierte. Dabei sorgte die Mannschaft aus dem Südosten Albaniens vor allem mit einem klaren 3:0 gegen das portugiesische Top-Team Sporting Lissabon für Furore. Auch wenn Korca am Ende als Gruppenletzter aus dem Wettbewerb ausschied, ist ein deutlicher Aufwärtstrend unverkennbar. Dass sich die Albaner in der Außenseiterrolle sehr wohl fühlen, haben die Albaner unter anderem auch mit der Qualifikation für die Europameisterschaft 2016 – der ersten erfolgreichen Qualifikation für ein großes Turnier gezeigt. Das Erfolgsgeheimnis des albanischen Teams ist die starke Abwehr um den Kapitän Lorik Cana vom französischen Erstligisten FC Nantes und Mergim Mavraj vom Bundesligisten 1. FC Köln.